Navet er hjulets centrum: den roterende enhed, som egerne udgår fra, og som hjulet drejer omkring via aksel og lejer. For- og bagnav har forskellige opgaver – bagnavet skal ud over at bære hjulet også overføre trækkraften fra kæden.
Moderne bagnav rummer som regel en freehub, som kassetten monteres på, og frihjulsmekanismen, der lader hjulet rulle uden pedaltråd. På klassiske hverdagscykler kan navet desuden gemme på hele gearsystemet (indvendige gear), en fodbremse eller rullebremse – og fornav kan have indbygget dynamo til lygterne.
Navets lejer er cyklens mest oversete slidpunkt. Kuglelejer skal med års mellemrum renses, fedtes og justeres, mens forseglede industrilejer udskiftes, når de får slør eller kører trægt. Et hjul, der føles rumlende eller har sideværts slør, er et nav, der kalder på service.
Nyttig viden om nav
Løft hjulet fri af jorden og drej det: Det skal løbe let, lydløst og længe. Tag derefter fat i fælgen og vip sideværts – mærkbart slør betyder løse eller slidte lejer. Rumlen, knas eller modstand er tegn på tørre eller defekte lejer, som skal serviceres.
Et almindeligt bagnav overfører blot trækket fra kassetten til hjulet. Et gearnav har en komplet gearkasse med planetgear indbygget i navhuset – det er dét, man kalder indvendige gear. Gearnav er tungere, men næsten vedligeholdelsesfri.