Eger er de tynde metalstænger, der forbinder hjulets nav med fælgen. De arbejder i træk – hjulet hænger så at sige i de øverste eger – og den jævne fordeling af spænding hele vejen rundt er det, der gør et cykelhjul både let og forbløffende stærkt.
Et almindeligt cykelhjul har typisk 28-36 eger, mens lette sportshjul kan have færre. Egerne krydser hinanden i bestemte mønstre, der fordeler kræfterne fra tråd og bremsning, og hver eger spændes med en nippel i fælgen, så spændingen kan justeres individuelt.
Egernes spænding er hele hemmeligheden bag et lige hjul: Bliver en eger løs eller knækker, trækker de øvrige skævt, og hjulet begynder at slå. Kør ikke langt med en knækket eger – de tilbageværende overbelastes, og skaden vokser. En enkelt eger er billig at få skiftet, et helt opbygget hjul er det ikke.
Nyttig viden om eger
Oftest på grund af metaltræthed efter mange års brug, ujævn egerspænding eller overlast – tunge læs, huller i vejen eller en væltet cykel. Knækker egerne jævnligt på samme hjul, er hjulet typisk spændt skævt op og bør efterspændes af en cykelsmed.
Det kræver egernøgle, den rigtige egerlængde og tålmodighed – og på baghjul ofte afmontering af kassette eller bremseskive. Selve udskiftningen er overkommelig, men den efterfølgende opretning af hjulet kræver øvelse. For de fleste er det en cykelsmed-opgave til en beskeden pris.